すこやかマガジン第925号
脳のお話
当センターでは「出前講座『情報メディアとの上手な付き合い方』」を行っています。学校に赴いて児童生徒及び保護者を対象として、スマホなどの情報機器の適切な使い方についてのお話をさせていただいています。先週と今週は５件出前講座の依頼を受け、職員総動員で県内あちこちに訪問してきました。今日のメルマガは、出前講座では時間の都合上十分にお話しできない、子どもの脳の発達と情報メディアが与える影響との関係についてお伝えします。
脳を構成する神経細胞は大部分が胎児期から新生児期（～１歳）ころに形成されます。新生児期には神経細胞同士の結びつき（シナプスの形成）が進み、この時に赤ちゃんの運動機能や感覚機能が発達します。その後、乳児期においては神経細胞の結びつきが整備され効率的な神経回路が形成されていきます。このとき外界からの刺激による経験や学習により大きな影響を受けます。
さて、この乳児期の子どもにスマホの画面を見せ続けたらどうなるのでしょうか？
乳児期の子どもはまだ視力が発達していません（0.2程度といわれます）が、動くものに興味を示し、様々なものを見ようとします。その時にスマホの画面を見せると、画面を注視し、目を動かすことが少なると思いませんか？また様々なものに興味を示し、それらを見るために体の向きを変えるなどの運動もあまり行われなくなるかもしれません。そのため、運動機能や感覚機能の発達が遅れるかもしれません。幼児期においてさらにスマホばかり長時間見続けていると、本来外界から得られるはずの刺激の多くを受容することができず、経験による学習機会が不足します。これにより、言語機能の発達に遅れが出るかもしれません。
日本小児科医会は2013年に「スマホに子守りをさせないで！」というポスターを作製し、乳幼児にスマホを見せることを控えるよう呼びかけました。このポスターでは発達のどの段階においても、お父さん・お母さんが子どもの様子を見ながら、語り掛けたり反応を示すことが大切ということを訴えています。脳の発達の段階に照らし合わせると、まさに外界の刺激により脳が発達する時期に親が様々な刺激を与え、子どもに学習させていることになります。昔からの赤ちゃんのあやし方は脳の発達のプロセスから見ても理にかなっていたのではないでしょうか。
幼児期（３～６歳）には認知機能や記憶力が発達し、意思決定や社会的・感情的な能力が向上し、10歳ころには大人の脳に近い状態まで発達します。思春期の頃に自己抑制、意思決定、リスク評価などの機能が成熟し、「ガマンする」など理性を身に付けていきます。最終的に脳の機能が完成するのは20歳をすぎて25歳になったころと言われています。
「スキャモンの発育発達曲線」をみると脳などの神経細胞の発達は６歳くらいまでのところで急速に発達し、7歳から10歳くらいで大人の脳に近づきます。このころまでに多くの経験や感情のコントロールを学習しなければ、その後に学習することは徐々に難しくなるといえます。
2018年に厚生労働省が「インターネット依存が疑われる中高生は7人に一人」と発表しました。昨年、ある大学の調査により「4人に一人」まで増加しているのでは？という結果も出ています。適切な時期に適切なことを学ぶ環境を与えるためにもスマホやゲーム機などを無制限に使用することの無いよう配慮することが求められます。中高生になって依存にならないためにも小学生のうちにスマホやゲーム機などの情報機器（情報メディア）の適切な使い方を家族で一緒に考えてみてはいかがでしょうか。
補足：
「情報メディア」という言葉について、小学生に説明するのはむずかしいので、「パソコン、スマートフォン、タブレット型端末、ゲーム機、テレビのような道具のこと」と説明しています。
参考資料
「脳の発育時期」について（一般社団法人日本脳科学教育協会）
https://jbsea.jp/2024/05/15/%E8%84%B3%E3%81%AE%E7%99%BA%E8%82%B2%E6%99%82%E6%9C%9F/
※こちらもどうぞ！
子ども健康ニュース No．３４「年齢にあったしつけをしよう」（北九州地区小児科医会・北九州市園医会）
https://www.ebiskids.com/wp/wp-content/uploads/2019/12/infant02.pdf
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