赤ちゃんが寝付く前にギャン泣きするのはなぜか

みなさん、こんにちは。今週に入り気温がぐんと上がって、夏の気配が感じられるようになりました。夜も暑くなり、なかなか寝付けないという人もいるかもしれません。今日は赤ちゃんの「寝付き」についての話題です。

私は今、８カ月の子の育児をしています。１カ月前ほどから、寝付く前のいわゆる「ギャン泣き」をするようになりました。それまではぐずることはあっても、横抱きをしてしばらくあやせば寝てくれていました。ところが今は、目をこすりだし眠くなったと思えばとにかくギャン泣き状態。長いときは１時間近く泣いていることもあります。おむつも替え、授乳もして、寒くも暑くもないはずなのになぜこんなに泣くのか。体調が悪いのだろうか。どうすれば泣き止んで寝てくれるのか。こんなに泣くのはうちの子だけなんじゃないのか。いろんな不安が募ってきます。毎晩長時間、大音量の泣き声を聞かされると「もう勘弁して～」と、精神的・体力的に参ってきてしまいます。

　さて、どうやらこの「ギャン泣き」には、発達における身体的・生理的な理由があるようです。

まずは、脳の構造の関係です。私たちの脳には、感情を司る大脳辺縁系と理性を司る前頭葉という部分があります。赤ちゃんは脳の発達が未熟なため、夜になり疲れてくると前頭葉の働きが弱くなり、大脳辺縁系の働きが強くなるといわれています。それによって泣いてしまうことがあるようです。

つぎは、自律神経のバランスです。自律神経は、臓器のはたらき、心拍数、血圧、呼吸、睡眠の状態など、生命維持に必要な機能を調節しています。自律神経には、日中活動するときに働き緊張・興奮状態をつくりだす交感神経と、夜間帯に働き休息・睡眠時にリラックス状態をつくりだす副交感神経の２つがあります。私たちは夜、交感神経から副交感神経に切り替わることで眠気が生じ、睡眠に入ります。ところが、赤ちゃんはこの自律神経の切り替えがうまくできません。そのため、ギャン泣きすることで自律神経を切り替えようとしているといわれています。

　つまり、赤ちゃんは寝るために自分の体と戦って泣いているのです。私たちは、夜疲れたら自然と目がトローンとしてきてスーッと眠りにつくので、赤ちゃんにも「眠いなら寝ればいいじゃん！」と思うのですが、赤ちゃんにはそれができないのです。どんなにあやしても、声をかけても、周りの力ではどうすることもできません。となれば、できることは基本的に「見守る」ことしかありません。

ここで、寝ぐずりを少なくするポイントを紹介します。

（１）刺激になるものをなくし睡眠環境をつくる
寝る前にスマホ画面の明るい光を浴びると寝れない私たちと一緒です。子どもにとってテレビ、おもちゃ、光、音など刺激になるものをなくします。温度や湿度等を調節することも効果的です。

（２）同じ環境で寝かせる
床が変わるとなかなか寝付けない私たちと一緒です。夜の寝室はもちろん、昼寝もいつも同じ場所で寝かせることで、「ここは寝る場所」と認識し、寝付きやすくなります。

（３）ルーティンをつくる
お風呂→授乳→絵本→就寝など、寝る前の一連の流れをつくることで、「次は寝る時間」と認識させ、寝付きやすくします。絵本は、寝かしつけ用のものを決めていてもよいでしょう。また、起床、食事、昼寝、散歩や遊びの活動等、一日のルーティンができていると就寝のリズムも整いやすいです。

（４）活動時間を意識する
活動による適度な疲れは、体を休ませるための睡眠に効果的です。逆に適度な活動時間を超えると、疲れすぎて興奮状態になり、寝つきが悪くなります。

大事なのは、赤ちゃんがなぜ泣いているのか、体の仕組みを知ること。その上で、できることは何かを考えることではないでしょうか。何をしても泣き止まないときは、優しくなでたりするのも効果的なようです。

ただ、そうはいっても毎晩続くと精神的・体力的に参ってしまうのも事実です。同じ悩みを抱えた親御さんの気持ちをインターネット掲示板等で見て共有することで、気持ちが軽くなるかもしれません。また、悩みを話し合ったり、子守りを交代したり、家事を手伝うなど、家族で協力し合うことも大事かもしれません。

とはいえ、前はしていなかったギャン泣きをし始めたのは、確実に成長している証拠です。これからも成長し続け、泣かずに寝られる日が来るその日を楽しみに、気を長くして待ちたいと思います。

読む見る学ぶ子育てサプリ
「寝ぐずりの原因は何？いつまで続く？寝ぐずりの対処法を助産師が解説！」
https://kodomonosiro.jp/column/crying-night/

子どもの睡眠相談室　クークールナ
「睡眠のおはなし【専門家解説】寝ぐずり・寝る前のギャン泣きの本当の理由と対処法」
https://coucou-luna.com/blog/braindevelopment/

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